Epic Games и Google с поверително партньорство за Unreal Engine и услуги за 800 млн. долара
Съдия поставя под въпрос дали Epic Games и Google придвижват към финал спора си по антитръстовото дело отчасти заради ново, досега необявено партньорство. По време на съдебно заседание стана ясно, че двете компании са договорили рамка за сътрудничество, свързана с Android, Fortnite и Unreal Engine.
Магистратът изрази притеснения, че подобна сделка може да е повлияла на позицията на Epic относно исканите промени в екосистемата на Android.
Какво се знае за договорката между Epic и Google
В съдебната зала бе посочено, че новото споразумение включва елементи като „съвместна продуктова разработка, съвместни маркетингови ангажименти и общи партньорства“. Съдията Джеймс Донато допусна значителна част от детайлите да останат поверителни, но чрез въпроси към свидетели очерта възможния обхват.
Според изложеното, Epic би „помагала на Google да маркетира Android“, докато Google ще започне да „използва основна технология на Epic“. Донато определи това като нов тип бизнес взаимоотношения между двете компании.
Unreal Engine, „метавселената“ и ролята на Fortnite
Главният изпълнителен директор на Epic Тим Суини свърза договора с „метавселената“ — термин, който той използва и за Fortnite. По думите му, технологията на Epic се използва широко от компании в сегмента, в който работи Google, а възможността Google да използва Unreal Engine „по-пълно“ е част от контекста на договорката.
Числата: 800 млн. долара за услуги в рамките на шест години
Съдия Донато посочи конкретна финансова рамка за част от отношенията: разход от 800 млн. долара за шест години. Впоследствие бе уточнено, че става дума за това Epic да закупува определен тип услуги от Google, при пазарни условия. Суини обясни, че преди Epic е избирала алтернативи, но сега планира да използва Google „на пазарни цени“.
В същото време Суини отхвърли интерпретацията, че двете компании изграждат заедно един общ нов продукт. Той описа ситуацията като паралелно развиване на продуктови линии от всяка компания, въпреки че в документите е използвана формулировка от типа „Google и Epic ще работят заедно“.
Google отказа коментар по сделката, а Epic не отговори веднага на запитване за позиция.
Връзката със споразумението по антитръстовото дело
Съдия Донато постави въпроса дали партньорството може да представлява форма на „quid pro quo“, която да намали мотивацията на Epic да настоява за по-широки условия, полезни и за други разработчици. В момента Epic подкрепя вариант за споразумение, при който Google би намалила стандартните такси на своя магазин за приложения в глобален мащаб и би позволила алтернативни магазини да се регистрират за по-лесна инсталация на Android.
Суини оспори тезата, че Epic „омекотява“ условията си срещу облаги, като подчерта, че в разглеждания финансов елемент Epic е страната, която плаща. Той заяви, че не вижда „нищо нередно“ в това Epic да прехвърля стойност към Google, ако резултатът е по-силна конкуренция, и определи това като „значителен трансфер на стойност от Epic към Google“. По думите му Epic Games Store няма да получи специално отношение на Android заради тази сделка.
Съдията подсказа, че бизнес договорката може да е обвързана с финализирането на съдебното споразумение, като намекна, че сделката може да се случи само ако споразумението бъде прието. Суини каза, че конкретните условия още не са окончателно уточнени, но очаква да бъдат, и определи комбинацията от споразумение и сделка като важна част от бъдещия план за растеж на Epic.
Какво означава това
- Потенциално се появява нова връзка между Android и екосистемата на Epic (Fortnite/Unreal Engine), включваща маркетингови ангажименти и технологично ползване.
- Разходът от 800 млн. долара за услуги подсказва дългосрочен, значим търговски ангажимент, който може да влияе на преговорната динамика.
- Съдът следи дали подобни сделки могат да променят стимулите на страна по антитръстово дело да настоява за по-широки мерки в полза на целия пазар.
- Ако споразумението бъде прието, възможни са промени за разработчиците: по-ниски такси и по-лесно инсталиране на алтернативни магазини на Android.
