Nvidia е постигнала договорка да придобие активи на чип стартъпа Groq за приблизително 20 млрд. долара в брой. Ходът се разглежда като най-голямата сделка на Nvidia до момента и е насочен към укрепване на лидерството ѝ при хардуера за изкуствен интелект, особено в inference натоварванията.
По условията на договореността Groq ще продължи да работи независимо, включително с облачната си услуга GroqCloud.
Какво купува Nvidia и какво остава отделно
Сделката предвижда Nvidia да придобие определени активи на Groq, включително специализираната ѝ технология за inference чипове с ниска латентност и интелектуална собственост. Паралелно с това част от водещия инженерeн и управленски екип на Groq ще се присъедини към Nvidia.
Изпълнителният директор и основател на Groq Джонатан Рос, свързан с работата по Tensor Processing Unit в Google, се очаква да премине към Nvidia заедно с президента на Groq Съни Мадра и други ключови служители. Финансовият директор на Groq Саймън Едуардс ще оглави компанията, докато тя продължава да развива независимия си облачен бизнес GroqCloud.
Оценка, премия и контекст около финансирането
Сумата от около 20 млрд. долара представлява почти трикратна премия спрямо оценката на Groq от 6,9 млрд. долара при набиране на 750 млн. долара през септември, водено от инвестиционната фирма Disruptive.
От Nvidia посочват, че фокусът е върху привличане на таланти и лицензиране/интеграция на IP, а не върху придобиване на Groq като компания.
Технологията на Groq и конкуренцията при AI чиповете
Groq е сред по-новите играчи, които избягват използването на външни high-bandwidth memory (HBM) чипове. Вместо това подходът разчита на вградена памет от тип SRAM, което помага да се намали зависимостта от ограничените доставки на HBM и да се ускори взаимодействието с чатботове и други AI модели.
Този дизайн има и компромис: може да ограничи размера на модела, който може да бъде обслужван. Основен конкурент на Groq при подобен подход е Cerebras Systems. И Groq, и Cerebras Systems имат големи сделки в Близкия изток. Cerebras Systems също разглежда сценарий за излизане на борсата още следващата година.
Nvidia съобщава, че планира да интегрира процесорите с ниска латентност на Groq в архитектурата NVIDIA AI factory, за да разшири платформата към по-широк набор от inference и real-time натоварвания.
Реакции и натиск от големите технологични компании
В публикация в X венчър капиталистът Чамат Палихапития, сред ранните поддръжници на Groq, коментира развитието на компанията и ролята на Джонатан Рос. Той описа сделката с Nvidia като завършек на „почти десетгодишна глава“ и сподели оригинален инвестиционен меморандум.
Сделката идва на фона на засилваща се конкуренция: Google, Amazon и Microsoft инвестират милиарди в собствени AI процесори, за да намалят зависимостта си от Nvidia. На същия пазар активни са и конкуренти като Advanced Micro Devices (AMD), както и специализирани компании като Cerebras Systems.
Какво означава това
- По-силен фокус върху inference: Интеграцията на нисколатентни процесори може да подобри реалновремеви приложения като чатботове и обслужване на модели.
- Достъп до IP и инженерен капацитет: Nvidia добавя ключови кадри и лицензира технологии, без формално да придобива Groq като компания.
- Алтернатива на HBM ограниченията: Подходът със SRAM цели да заобиколи част от „тясното място“ при паметта в индустрията, макар и с ограничения за размера на моделите.
- Ескалираща конкуренция при AI хардуера: Големите облачни доставчици и компании като AMD натискат към собствен хардуер и алтернативи на доминацията на Nvidia.
